一天晚上八杉恭子在大饭店的楼上举办新服装展示会。当饭店的电梯开到最高层时，开电梯的小姐发现一名青年倒地而死、胸前插一把刀子，手里拿着一本诗集。刑警栋居和横渡带着警犬侦察，沿着死者的血腥味跟踪到附近的小公园，只见公园的地上有一滩血迹和一顶草帽。有旁证说此青年离开公园后不久，一位穿西装的妇女也匆匆离开公园。据调查，死者就是约翰，三天前刚到日本。

就在同一天，八杉恭子的儿子郡恭平带着女朋友去驾汽车兜风、压死一名女子。在现场掉下一块项链表。恭子让儿子逃往美国纽约。刑警栋居在调查中知道郡恭平的母亲是恭子，又知道了恭子曾经当过美军酒吧的吧女。为了追捕恭平，栋居到美国纽约击毙了逃跑中的恭平，又从威尔逊出了解到恭子是约翰的母亲。在一系列的调查中发现恭子不但是杀害亲生儿子约翰的凶手，还把知道她历史的两名女子也害死了。

恭子设计的服装得了大奖，在恭子领奖的会场里栋居告诉她恭平死了。这话如雷轰顶、她泪如雨下，控制不住自己的情绪，连连说：“是我杀死了儿子”。她驾驶着自己的汽车风驰电掣地开到山区，走上山崖，把手中的草帽抛进深谷，随后自己一跃而下。

《人证》是一部日本著名的推理片。编导者运用逻辑推理构成紧张而又惊险的情节。影片的戏剧性并不产生于谁是凶手，而是产生于凶手为什么要杀死自己亲生的儿子。这样就为剖析人的复杂的内心世界创造了条件。八杉恭子是个母亲，当然爱自己的儿子，但她害怕这个混血儿子的存在会危机她的社会地位和声誉，推动她已经得到的一切，更要葬送另一个儿子的前途。但当儿子死亡时她十分痛苦，所以这样的描写把人物写活了，因此这是一部优秀的推理片。

这部电影在描写惊险故事的时候还深刻地揭示了美日之间的关系，如有八杉恭子被美国兵侮辱的场面，有栋居的父亲被美军打死的场面，当栋居看到美国警察抢着日本妇女的照片时，用手枪打照片。这些细节生动地揭示了日本民族心理，深化了电影主题。